Acid salicylic là một acid beta hydroxy, nghĩa là phần hydroxy đã được tách ra khỏi phần acid bởi 2 nguyên tử carbon. Cấu trúc này đã giúp cho acid salicylic có thể hòa tan nhiều vào dầu nhờn trên da và có thể dễ dàng xâm nhập vào lỗ chân lông của da, ngăn ngừa mụn hình thành tốt hơn. Là một thành phần chủ chốt thường được dùng làm thành phần cho các dòng mỹ phẩm trị mụn.